今年の夏休みは東チベットへの撮影旅行でした。ところでみなさん、東チベットって言われて、何のことだかわかりますか？
「チベット」と言うだけならチベット自治区のことだと考えるでしょうが、実はチベット文化はチベット自治区以外にも存在します。大きく、自治区、インドのラダック、ネパール、ブータン、そして東チベットになります。
この東チベットですが、中国の四川省や雲南省や甘粛省等に広がっています。しかしぼく達が東チベットについて語るとき、カムとアムドという地方の名前で呼びます。今回ぼくが訪れたのは、このうちのカム地方で、チベット圏でも最大級の寺院であるラルンガルゴンパやアチェンガルゴンパが存在します。もう一方のアムドには九寨溝やラプラン寺などがあります。
東チベットは、これまで一部のチベット好きや旅行マニアの間でのみその存在が認識され、一般の人にはその存在すら知られていませんでした。
というのも、この東チベット地域については地球の歩き方にすら案内がなされていないのです。正確には、一部シャングリラなどの地名が知られてはいますが、まとまってチベット文化圏として紹介されている大衆向けの本はありませんでした。そして、非常に交通の便が悪いため、短期の旅行ではなかなか訪れにくい場所であるがために、今でも一般に旅行先として勧めにくい場所になっています。なんせ成都から直接カムの中心地ガンゼまで行くにしてもバスで１８時間、中継時間を挟むと丸２日かかってしまうのですから。
そして、他のチベット地域同様、標高が非常に高く、ぼくが訪れたガンゼで３３００m、アチェンガルゴンパについては３８００mもありました。ガンゼからアチェンガルに向かう道路などでは４０００mを超えますし、景勝地としても名高いリタンでは、その町自体が４０００mを超えているそうです。
こんな秘境そのものといっても良い土地柄ですから、地球の歩き方ですら詳しい歩き方を載せていません。ですから、旅の情報は経験者が体験談を記したブログとか、旅行人のチベット（これが最も詳しいと思われます）から得るくらいしか方法がありません。しかも、情勢がコロコロ変わる地域。最新の情報は結局現地で仕入れていくしかないんです。実際、ぼくが訪れた際も、バスターミナルの位置が変わっていました（たぶんこのバスターミナルを初めて使った日本人はぼくです。オープン２日目だったので）。
東チベット旅行の計画と実際の道程
今回、ぼくが急ごしらえした旅行プランは以下のとおりです。
１日目：日本→成都
２日目：成都→ガンゼ
３日目：ガンゼ→アチェンガル
４日目：アチェンガルに終日
５日目：アチェンガル→ガンゼ
６日目：ガンゼ
７日目：ガンゼ→ラルンガル
８日目：ラルンガル
９日目：ラルンガル→成都
１０日目：成都
１１日目：成都→日本
そして、実際にどう動いたかというと、こんな感じになります。
１日目：日本→成都
２日目：成都→康定（カンディン）
３日目：康定（カンディン）→ガンゼ
４日目：ラルンガルにトライするも失敗（アチェンガルに長めにいることにする）
５日目：ガンゼ→アチェンガル
６日目：アチェンガル（高山病で死にかける）
７日目：アチェンガル→ガンゼ（死にそうだったので早々に退散）
８日目：ガンゼ→康定（カンディン）
９日目：康定（カンディン）→成都（ちゃいなホリデーのため、超渋滞）
１０日目：成都
１１日目：成都→日本
あまりにも予定と違いすぎて笑えますが、旅行ってこんなもんだと思います。
東チベットは政情が不安定です。チベットと中国漢民族の確執は有名ですが、今でも緊張状態が続いています。ぼくは今回、ラルンガルゴンパに行きたいと考えていましたが、外国人は入れないと言われ、泣く泣く元いた町に引き返すことになりました。９月末現在、政府がラルンガルに広がる僧坊のうち外側に位置するものを破壊したりしているそうです……。
また、風邪をひいてしまい、急激に体力が低下。アチェンガルゴンパでは寒気とだるさ、高山病による大変な顔のむくみなどに襲われました。高山病って死に至ることもある病気ですから、かなり怖かったです。
こういった短期の旅行で、しかもよくわからないようなところに行く場合にはアクシデントがつきものです。ラルンにしてもアチェンにしても、そして帰りの渋滞にしても、必ずしも想定していたものではありませんでした。もし１日の余裕もなく渋滞に巻き込まれていたら、日本に帰れるかどうか不安で仕方がなかったことでしょう。そんなわけで、多少の余裕を持つことが旅行成功の秘訣だなぁ、と改めて感じました。
東チベット周遊の経験から次の旅人へ
今回、ざっと回ってみて感じたことをメモしておきます。ぼくがいろんな人のブログを参考にさせてもらったのと同様に、これから東チベットを訪れる人がぼくのブログを参考にしてもらえると嬉しいです。
東チベット・カム地方の周遊においては、リタンとアチェンガル、そしてラルンガルゴンパの３箇所をまわるのが理想ですが、ぼくのように日数が少ない場合には、最初からラルンガルとアチェンガルに絞った方が賢明な気がしています。ぼくが東チベットを再度訪れるとしたら、リタンとシャングリラなどの南部を中心にまわると思います。
また、ぼくは当初、康定に寄る予定はなかったのですが、あまり体調が良くなかったこともあって、多少のんびり目に移動することにしました。高地への慣れという意味でも、康定で一泊しておいたことはプラスに働いていたと思います（というかこれがなかったら生きていたかどうか……）。死にかけた身から言わせてもらうと、本当に高地をなめたらダメです。顔がパンパンに膨れ上がって、右目がつぶれかけました。「いのちだいじに」です。
あと、この地域も日差しが強いです。リップクリームと日焼け止め・ニベア的なものは必須だと思います。特にこの地域は食べ物が辛いので、唇がやられるとかなりしんどいです。もし万が一忘れてしまったら、超市で買いましょう。
東チベット関連記事一覧
個別の記事については、こちらからどうぞ。
・康定にも見どころあり！東チベット・カム地方の州都でまち歩きを。
東チベットは、旅人であれば一度は訪れてみるべき土地だと思います。ぼくは結婚を控えた友人に、なんとか結婚前の自由がきく時期に一度は見せてあげたいと思っています。この地域は、一生の間に絶対に見るべきものの一つに挙げて良いくらいです。それくらいにぼくたちの日常から離れ、かついろいろと考えさせられる地域です。
雨のち晴れ。どんな雨もいつかはあがるよね。
2016.10.18執筆、2016.12.24リライト
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